Le quartier funéraire antique de la Robine à Narbonne
Abstract
À Narbonne, une fouille préventive a mis au jour un important ensemble funéraire du Haut-Empire qui se singularise par son exceptionnel état de conservation et par une occupation particulièrement dense et stratifiée. Exposés aux inondations de l’Aude toute proche, les sols successifs ont été recouverts par des limons qui ont préservé les tombes et des aménagements de surface liés aux activités funéraires. Implanté à un carrefour de voies, l’espace funéraire apparaît d’emblée structuré par des chemins et un parcellaire régulier, progressivement colonisé par des tombes, des enclos maçonnés et des espaces collectifs dévolus à la crémation, évoquant un quartier peut-être aménagé par la colonie. S’appuyant sur les acquis et les questionnements de la recherche sur les pratiques funéraires à l’époque romaine, l’enquête de terrain a tenté, par ses choix, de préserver ce potentiel informatif exceptionnel : par une appréhension globale, exhaustive et stratigraphique de l’ensemble funéraire, de manière à en saisir le « fonctionnement » et l’évolution, et par une attention aux gestes et aux structures liées aux différentes étapes du rituel funéraire. Il s’agissait de constituer un référentiel susceptible de repérer, en croisant les études archéologiques et biologiques, les composantes sociales, culturelles et chronologiques de la variabilité des dispositifs et des façons de faire, afin de mieux connaître la population ayant fréquenté la nécropole.