A l'abordage ! Des armes portatives individuelles découvertes sur les vaisseaux pirates
Abstract
Belonging fully to the collective imagination of the pirate, individual portable weapons, firearms and blade weapons, however, are rarely discovered in archaeological context of sites related to piracy. The pirate shipwrecks, the most revealing sites of this outlaw activity, have gathered few occurrences to succeed in setting up archaeological syntheses. However, among these objects, there are exceptional pieces that are, in some cases, decorated with great care as is the case of pistol plates or sword guards. Through a few case studies, it has been possible to better understand the personal armament of these pirates, including rifles, pistols, ammunition, grenades, swords and daggers, most of them linked to robberies that have become the personal weapons of these buccaneers who led their crews between the late 17th and the 1st quarter of the 18th century between the Caribbean and the Indian Ocean. The shipwrecks of Queen Anne’s Revenge 1718 of Blackbeard and Whydah Gally 1717 of Sam Bellamy have highlighted many of these weapons, sometimes extremely well preserved.
Appartenant pleinement à l’imaginaire collectif du pirate, les armes portatives individuelles, armes à feu et armes blanches, sont pourtant rarement découvertes en contexte archéologique de sites liés à la piraterie. Les épaves pirates, sites les plus révélateurs de cette activité hors-la-loi, n’ont rassemblé que peu d’occurrences pour réussir à mettre en place des synthèses archéologiques. Pourtant, parmi ces objets, on retrouve des pièces exceptionnelles qui sont, dans certains cas, décorées avec un grand soin comme c’est le cas de platines de pistolet ou de gardes d’épée. A travers quelques études de cas, il a été possible de mieux comprendre l’armement individuel portatif de ces pirates associant fusil, pistolet, munitions, grenades, épée ou poignard, pour la plupart liés à des prises devenues les armes personnelles de ces flibustiers qui ont officié entre la fin du XVIIe et le 1er quart du XVIIIe siècle entre les Caraïbes et l’océan Indien. Les épaves du Queen Anne’s Revenge 1718 de Barbe Noire et du Whydah Gally 1717 de Sam Bellamy ont permis de mettre en avant plusieurs de ces armes, parfois extrêmement bien conservées.