Une approche archéologique des cimetières juifs médiévaux en Europe : Écueils et contraintes

Résumé : L’étude des espaces funéraires des communautés juives a été initiée dans les années 1980 en France par Bernard Blumenkranz et Gérard Nahon avec la constitution d’une équipe de recherche du Cnrs, la Nouvelle Gallia judaïca. S’appuyant en partie sur des sources textuelles, ils ont dressé un bilan ou inventaire des vestiges liés à ces communautés. Les travaux se sont développés depuis cette date, notamment avec l’émergence de l’archéologie préventive en France et en Europe. Ils restent toutefois encore relativement discrets quand il s’agit de données funéraires, pour des raisons en partie liées aux pressions qu’exercent les groupes orthodoxes en rappelant l’interdiction de toucher les morts. Ces minorités très actives tentent en effet, par tous les moyens, de faire obstacle aux recherches en mettant en avant la suprématie de la loi juive sur les lois nationales relatives à la préservation du patrimoine. Après l’évocation des contraintes, l’article se propose donc de présenter les enjeux, une brève synthèse des résultats des fouilles du seul site funéraire français de référence, et un début de réflexion autour d’un point de chronologie.